Teknisk beskrivelse

Vaskemidler menes i reglen syntetiske, men i grunden er sulfosæber også detergenter. Fællesbetegnelse for vaskeaktive stoffer, der nedsætter vandets overfladespænding. Omfatter alle slags tensider, herunder sæbe. Stabiliserer emulgering, og muliggør mobilisering af hydrofobe stoffer i vand. Detergenter anvendes bl.a. som vaske- og rensemidler. I kemisk henseende minder detergenter meget om emulgatorer. Der findes tusinder forskellige, de vigtigste er anion-detergenter, hvor den aktive gruppe er negativt ladet. Ved udledning til miljøet kan visse detergenter have toksiske effekter på organismer.